Elles sont constituées d'un manchon prolongé par une queue qui soutient le corps de l'aiguille proprement dit. Elles sont faites, pour la plupart, en acier inoxydable ; les aiguilles d'or et d'argent sont effectivement trop molles et d'un abord peu facile et ne sont maintenant plus utilisées.
Actuellement, les médecins acupuncteurs n'utilisent que des aiguilles à usage unique qui sont jetées immédiatement après la séance dans de petits containers spéciaux. Ces ces containers seront récoltés par des entreprises spécialisées en vue d'être incinérés.
Les différentes tailles sont possibles et sont à utiliser en fonction de la pratique de l'acupuncteur et de la maladie à soigner.
L'usage unique évite de stériliser comme l'O.M.S. le recommande à 180° pendant deux heures.
Pour de plus amples détails concernant la législation et l'usage des aiguilles à usage unique, un article est paru dans la revue "Acupuncture & Moxibustion" dont voici la référence : Stéphan JM. Acupuncture, stérilisation et législation. Acupuncture & Moxibustion 2003,2(1-2):73-5. Cet article est librement accessible à l'adresse suivante : http://www.meridiens.org/acuMoxi/legislation2.htm